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第二十章 皇太子运粮失期 众大臣竭力补救（第3页）

张辅赶紧命亲兵端了张椅子过来。夏元吉虽自称下官，但他与自己的这些属下是不一样的。对这位朝廷重臣，张辅自不可能让他站着跟自己说话。待请他坐下，张辅才笑道：“维喆大人到底是管钱粮的行家，这才短短几天便能筹到这多军粮。待陛下回朝，我必为大人请功！”

张辅两次征讨交趾，钱粮开销都仰仗户部调度，其时夏元吉供应十分得力，从未出现短缺和延误，故张辅对他颇有好感。此番夏元吉又在短短时间内给他送来了五万石救命粮，他自然十分感激，这所谓的为其请功也绝非客套，而是实实在在的致谢之语。

夏元吉见包括丰城侯李彬这样的勋贵都站着，自觉不应安坐，几次想站起来，不过朱瞻基此时已走到跟前，硬将他按在椅子上。无奈之下，夏元吉只得略一欠身笑道：“都是为了皇上和北征将士，谈何功劳？其实这粮也不都是从官仓里扒的，其中一半都是临时买的！”

“买？”张辅和朱瞻基都没有明白。

“不错！”夏元吉解释道，“设立行在后，朝廷几次向北京移民。现京畿一带屯垦农户已有近十万之多。前几年朝廷免其赋税，现今他们手中或多或少都有些剩粮。下官放出榜文，以五贯一石的价格向京畿农户收粮，并限期三日。榜文放出，农民日夜兼程将家中多余之粮送往城中，这便有了三万石，再加上各仓剩下的，总算凑够了五万之数。”

“五贯一石？按官价一贯钱换一石米，今年北疆天旱，朝廷又在用兵，粮价高了些，可最多也不过两贯一石。夏大人一出手便是五贯一石，可真是阔气！”一旁的李彬咋舌，他这两天陪着朱瞻基往军储仓跑，对粮米价格也略有了解。

“这也是没办法的事！现在农户手中也没多少剩粮，咱们要得又急，不出高价，一时半会儿收不到这么多。”

朱瞻基对价格并不关心，他感兴趣的是夏元吉买粮的银钱从何而来。三万石米便是十五万贯缗钱，这笔银钱虽然不多，但自北征以来，北疆各省赋税以及府库的存款已被悉数充作军用。夏元吉虽是户部尚书，但毕竟现在是在北京，他有天大能耐也不可能短短数日把南京国库的银钱运过来。

似乎看出了朱瞻基的疑惑，夏元吉呵呵一笑道：“殿下莫要这般看臣，赊粮的事臣是做不来的。臣能拿出这笔钱，其实是截了从征北京将士的饷银。”

这下朱瞻基就明白了。本来，当兵吃粮，自然会有饷钱。尤其是在战时，为了稳定军心，饷银更是会按时足额发放到军士手中。不过此次出征耗时较长，而且所经之地皆为渺无人烟的荒漠草原，将士们就是拿着银子也是没处使。故在出征前，夏元吉和兵部尚书方宾一合计，便奏准永乐，除内地抽调的卫所外，塞上各镇出征将士的，饷银皆直接发至军户家中。夏元吉主持北京朝政，挪用一下自然不在话下。

“这不会惹出乱子吧？眼下朵颜三卫居心叵测，塞上防务同样吃紧，万一军户们不满闹起来，这可是要出乱子的！”朱瞻基有些担心道。

“殿下尽管放心！此次运粮延期，漠北大军危在旦夕。北京军户子弟多有随征，他们家人岂有不担心的？臣把这层道理跟军户们说清楚，并保证将来加倍返还，他们自然也就同意了。”

“原来如此！”朱瞻基点了点头，继而双手一拍激动道，“这是个好办法！不仅是北京，咱们宣府，还有山海关、永平、大同、太原、保定，这几处卫所的饷银都是发到军户家中的。咱们也照搬夏大人之法，挪出来高价购粮，凑足一二十万石不成问题！”

“殿下说得是！”朱瞻基刚一说完，张辅便点头道，“臣立刻便传令各卫，命他们即刻截住饷银就地高价购粮，并兼程运来宣府。”

一个难题迎刃而解，众将都面露喜色。不过夏元吉反倒犯了难：他刚才为了安朱瞻基的心，有意将挪用饷银的事说得很容易，但实际情况远不是那么回事。这件事说白了，便是以朝廷的名义向军户借钱。可眼下永乐本人在漠北征战，监国太子也远在南京，他二人都不知情。夏元吉虽说是奉皇命主持行在朝廷政务，但毕竟只是个从南京过来的二品尚书。他以朝廷的名义挪用饷银，军户们很有可能会担心皇上回来后会不认账。一旦他们拿不到银子闹起事来，那就会生出dama烦。有了这个念想，夏元吉思索再三后才去找赵王朱高燧，希望这位长期留守行在的亲王出面与他联名发文。

夏元吉本以为朱高燧会一口答应，不料当道明来意后，他却觉得此法从无先例，军户们是否答应尚未可知。眼下局势紧张，万一再惹出什么事来，他担不起这责任。见这位一向直爽的亲王突然犹疑，夏元吉急得直跺脚，可他好说歹说，朱高燧就是不点头。夏元吉无奈，只得转而去求隆平侯张信。张信靖难时曾协助朱高炽镇守北平，永乐登基后他一直在北京任职，丘福死后又接任行在后府掌印。有这样的经历，张信在北京军户中的威望还是不错的。夏元吉求赵王无果，只得将希望寄托在他身上。好在张信痛快，当夏元吉阐明利害后，他当即同意在文告上署名，并亲自到各卫所驻地解释，这样才使得挪用饷银的计划平安施行。

现在张辅要照搬自己的方法，他虽是北平旧将，但毕竟离燕日久，现在刚从交趾赶回宣府没几个月，他的面子在塞上各镇的军户眼中好不好使还真不好说。但话既出口，他也不能自打嘴巴，何况这还关系到张辅的脸面和威严。想了一想，夏元吉对张辅道：“下官能如此顺利，还多亏了隆平侯出面协助。将来朝廷论叙筹运粮饷之功时，还请大帅也给隆平侯也请上一功！”

本来已经说到挪饷买粮，夏元吉却突然把话题牵回到请功上头，还特地点出隆平侯张信。张辅也是久经宦海之人，他稍一想便明白了其中深意，笑道：“这是自然，我督办粮饷，凡于此有功者，我必据实上奏。”说完，他又向朱瞻基试探性地问道，“殿下这几日督装库粮，甚为流利。此次臣与维喆大人挪饷买粮，还想请殿下协助，不知殿下意下如何？”张辅在询问朱瞻基意见的同时，又不动声色地把夏元吉也拉到了一起。

“自无不可！”朱瞻基也已摸清了其中的利害，不过与朱高燧的推脱不同，他对此欣然乐意。

“多谢殿下！”见朱瞻基爽快答应，张辅对他的好感大增，赶紧一揖致谢。自己是督粮总兵，再加上一个皇长孙，这两个身份在军户心目中的分量就算比不上朱高燧，但较张信应该不逊色了。

解决了军粮短缺的问题，张辅的心情好转了些。不过现在失乃干仍盘踞在广武镇，不能打通粮道，宣府就是筹到再多粮米也无济于事。方才因元吉的到来军议暂时中断，此时张辅便又将议题拉回到打通粮道上头。他先将广武镇的情况与夏元吉说了，末了道：“不知维喆大人有何高见？”

夏元吉刚从北京赶来，本不知道此事，此时听了先是一惊，继而沉吟半晌才抬头道：“眼下广武镇被夺，漠北与宣府交通断绝，北征大军情况如何我等也难以知晓。但下官以为，清远侯退兵后，不管接下来如何举措，总会飞骑报知陛下，届时陛下自有明断。故不若等陛下做出决断后，我等再遵照办理。军议过后，大帅可遣一上将率军先期赶往应昌，并将已筹集到的军粮运到开平的成安侯郭亮处。到时若得知陛下仍走广武镇一线，则遣应昌之军出击，赶在漠北大营断粮前驱走失乃干。届时大帅亦可率宣府军马赶赴开平，以居中兼顾应昌和塞内。若陛下改道，我们知道回军路线后，从开平运粮前往接济即可。此外，还请大帅和皇长孙联名写一封信送给失乃干，对其晓以利害。若其果能退兵，那自是最好不过！”

夏元吉说完，张辅琢磨一番后道：“写信自是无妨，但交通一断，大营现在何处咱们也不知道了！又到哪里去寻陛下？至于他老人家的决断，就更是无从知晓了。”

“多派哨骑搜寻！据最近传回的战报，大军已越过了阔滦海子，接下来不管有没有追上阿鲁台，总之不可能走得太远。信使可从广武镇东面绕过失乃干，待过了瀚海后再向北搜寻，总有机会找到大营。”夏元吉想了想又道，“皇上那边肯定也会遣使绕道回来，只要两方有一人抵达，便能知道下步方略。”

“绕道会耽搁时日，万一尚未联络上或未及会师，大营粮草便绝，那可如何是好？”

“每名哨骑配三匹马，都选脚力和耐力最好的，跑死马就换！”夏元吉斩钉截铁道。

其实夏元吉这法子并非万无一失，如果迟迟和漠北大营联系不上，那宣府这边依旧会无所适从。不过，就眼下形势来说，宣府方面可以做好准备，应对可能出现的任何情况。既然没有万全之策，那也只有选择这个次优的办法了。听完，张辅心中有了主意，点头道：“我以为可行。并且还需另派哨骑寻找王友部，并携手书，以殿下与我、维喆大人三人名义严饬王友，命其无论如何都必须立刻夺回广武镇，否则严惩不贷！”朱瞻基当即点头表示同意。

“还有！各地远近不一，即便可以挪饷买粮，运抵宣府也会分个先后。眼下漠北大营归期不定，咱们筹到军粮断不可久拖，下官以为届时一俟有粮送至，不需在宣府停留，即刻派兵护送至开平。”夏元吉又补充道。

“好！”张辅点头同意，随即将目光投向了殿内众将，“眼下最要紧的是将城中的八万石现粮运至开平，然后率军前往应昌。一旦失乃干不听规劝，应昌之军便要出击。此事事关陛下和四十万将士性命，不可有丝毫疏忽，你等谁愿前往？”

“还能有谁，当然是末将了！”张辅话音刚落，李彬便抢在众将前面出列，“大帅奉旨督粮，不可擅离，那这前方卖命的活自然是末将代劳了！这在南征时就是旧例，大帅可不能不认账！”