“儿臣在!”
大皇子精神一振,立刻出列躬身。
“朕命你,亲自督师,协调各方!镇南将军及其所部,暂归你节制!朕再与你调拨两万禁军精锐,汇合南境各部兵马,务必将那赫连兀朮,给朕彻底剿灭于国门之内!若再失利……尔等,便提头来见!”
老皇帝的声音带着最后的通牒,目光如炬,盯得大皇子心头一凛。
“儿臣……领旨!必不负父皇重托!”
大皇子压下心中的狂喜,郑重应下。
他知道,这是父皇在给他机会,也是在平衡朝局。
“父皇!”
长公主还想再争。
“此事已决,毋庸再议!”
老皇帝斩钉截铁,彻底堵死了所有人的嘴。
朝会在一片微妙而压抑的气氛中结束。
大皇子一系的官员面露得色,而长公主和那些忧心国事的忠臣,则心中沉重。
她看着大皇子领旨谢恩的背影,又望向龙椅上那威严却已显老态的父皇,袖中的玉手悄然握紧。
但局势的发展,果如长公主与一众忠臣所料,甚至更为糟糕。
大皇子李琮亲赴南境督师,与镇南将军合兵一处,麾下兵力远超赫连兀朮的残部。
然而,这位长于深宫、精于权术的皇子,在真正的战场上显得格格不入。
他急于挽回颜面,建功立业,不顾麾下将领的劝阻,冒然分兵,试图对赫连兀朮形成合围。
结果,再次堕入赫连兀朮精心布置的陷阱之中。
赫连兀朮佯装溃败,将大皇子麾下一支最为精锐的先锋部队诱入沼泽密布、易守难攻的“落鹰涧”,而后利用地形,切断了其与主力的联系,围而不攻,不断以小股精锐袭扰。
大皇子主力试图救援,却被赫连兀朮亲率骑兵凭借超卓的机动性,反复冲击侧翼,疲于奔命。
最终,那支陷入绝境的先锋部队几乎全军覆没,主将战死。
大皇子主力亦伤亡惨重,士气彻底崩溃,再也无力组织有效进攻。
赫连兀朮则趁着大夏军队混乱后撤之际,再次从容遁走,继续在南境如入无人之境般烧杀抢掠,气焰愈发嚣张。
消息传回帝京,举朝哗然!
这一次,损失的可是实实在在的禁军精锐!
大皇子和镇南将军的无能,已然暴露无遗。
宣政殿上。
大皇子李琮跪在御前,脸色灰败,再无往日威严。